La empresa Nuevas Tecnologías Científicas (NTC), acaba de patentar Fotoenticine, un nuevo producto fotosensibilizante destinado a la Terapia Fotodinámica para el tratamiento y curación del cáncer en seres humanos. Una noticia esperanzadora ya que el producto, cuyos predecesores se utilizan desde hace cuatro décadas en Rusia o desde hace pocos años en Reino Unido, tiene mejores características, alta fiabilidad y casi ningún efecto secundario en los pacientes tratados.

Poco conocida en España, la Terapia Fotodinámica permite eliminar tumores sin apenas efectos secundarios, tal como destaca José Ramón Fernández García, gerente de NTC, empresa creada en 1999 para fabricar, distribuir y comercializar productos farmacéuticos, cosméticos y sus derivados con el apoyo del CEEI Asturias, con el que han seguido colaborando desde entonces. La terapia se basa en aplicar luz laser, o emitida por diodos, a determinada longitud de onda sobre un tejido previamente fotosensibilizado, generando así gran cantidad de especies reactivas de oxígeno singlet (radicales libres), lo que provoca la apoptosis de las células tumorales.

“El proceso comienza con la administración al paciente del fotosensibilizante, el Fotoenticine, por vía intravenosa, oral o tópica. El producto sólo se acumula en la célula cancerígena. Cuando irradiamos la zona con láser, las células cancerígenas se activan y se produce la apoptosis del tumor y con ello la curación del paciente”, explica José Ramón Fernández, que asegura, tajante, que el tratamiento fotodinámico de tumores es mínimamente invasivo y de escasos efectos secundarios. “Además, -continúa-, presenta ventajas frente a otras terapias como la quimioterapia, cirugía o radioterapia, ya que actúa de forma selectiva en las células cancerígenas, es altamente eficaz, curativo, no requiere múltiples sesiones, estimula el sistema inmunológico, carece de fototoxicidad y es compatible con otras terapias”.

Fotoenticine se acumula en las células tumorales aproximadamente tres horas después de su inyección, y aproximadamente el 90 por ciento del preparado se elimina del organismo un día después de la aplicación. Se puede utilizar en múltiples tumores, y también para el tratamiento de la degeneración macular asociada a la edad. Cánceres de próstata, cólon, pulmón, útero y ovarios, vejiga o piel, entre otros, pueden ser tratados con Fotoenticine a través de la terapia fotodinámica. Su producto padre, el Fotoditazin, de uso habitual en centros sanitarios rusos, ha sido aprobado para el uso clínico. Más de 4.000 pacientes han sido ya tratados en Rusia y otros tantos en Bielorrusia. Así, por ejemplo, tal como señala Fernández, “se registra un 95 por ciento de curaciones en pacientes de Carcinoma Basocelular”.

Para el desarrollo de este proyecto, NTC recibió el apoyo del Ministerio de Educación y Ciencia a través de la Convocatoria de Ayudas en 2007 para Proyectos de I+D y de implantación y mejora de infraestructuras realizados en Parques Científicos y Tecnológicos por un valor superior a los 600.000 euros. La inversión total del proyecto alcanzó 1,89 millones de euros, destinados a la dotación de los laboratorios y a la patente del producto. Ahora comienza una nueva fase, que llevará a la certificación del producto para su comercialización y uso. “Una fase de ensayos clínicos  y certificación que podría hacerse por unos cuatro o cinco millones de euros, un precio realmente bajo frente a otros tratamientos”.

Instalada en el Parque Tecnológico de Asturias desde hace siete años, esta empresa que también fabrica equipamientos laser, ha desarrollado uno específico para la terapia fotodinámica, y cuenta, gracias al proyecto para la síntesis de Fotoencidine, con un laboratorio equipado con el instrumental más moderno para la fabricación del fotosensibilizante. Las instalaciones incorporan un sistema de presión positiva para evitar la contaminación del aire interior, y tal como señala el doctor Eugenio Ponomar, director científico de la parte médica del proyecto, “tienen capacidad para producir un volumen capaz de tratar todos los casos que hay en España en dos meses”.

“La rentabilidad del producto está asegurada y supone un ahorro considerable respecto al resto de tratamientos paliativos, pero ahora tenemos por delante una dura etapa hasta la autorización del producto por las autoridades sanitarias”, afirma José Ramón Fernández, que considera la creación de la bioincubadora que pronto albergará empresas biotecnológicas en el Parque Tecnológico de Asturias, “muy importante para muchas empresas que como la nuestra puedan usar determinados servicios, por ejemplo la nevera criogénica que dispone y que seguro que nos va a ser muy útil, ya que nosotros no disponemos de un equipamiento así, capaz de congelar muestras a esa temperatura”.