La empresa Biótica, Bioquímica Analítica, S.L., instalada en el Parque Científico, Tecnológico y Empresarial de la Universitat Jaume I de Castellón, ha desarrollado un kit rápido y sencillo para detectar Legionella pneumophila en aguas, en un tiempo de 50 minutos frente a los 10-15 días de las técnicas convencionales. El kit, denominado Bioalarm Legionella, funciona mediante el uso de nano-partículas magnéticas activadas con anticuerpos específicos que permiten capturar la bacteria y estimar su concentración mediante una reacción colorimétrica de punto final.

El kit, denominado Bioalarm Legionella, es el primer producto tecnológico de una serie que permitirá la detección temprana y la contención primaria eficaz de una gran variedad de microorganismos patógenos, como Escherichia coli o Salmonella. Para llegar a este punto, la empresa ha contado con la co-financiación del CDTI y con alianzas científicas clave de organismos públicos, y ha desarrollado su propia patente.

Después de ganar el premio de la Fundación Genoma España como uno de los mejores proyectos empresariales, la entrada de un socio inversor ha permitido abordar la etapa de validación por terceros de la tecnología desarrollada. El kit está avalado por una validación primaria de 328 muestras, un ejercicio inter-colaborativo en el que han participado 12 de los principales laboratorios nacionales de análisis de aguas, públicos y privados, y cuenta con un informe favorable de la Sociedad Española de Microbiología.

Es la respuesta de la ciencia a la necesidad de controlar el agente causal de la legionelosis en las fuentes de riesgo, como las aguas de las instalaciones de agua sanitaria, las fuentes ornamentales, las torres de refrigeración, o los condensadores evaporativos, en industrias, hoteles, hospitales, piscinas, spas, etc. Se trata de una enfermedad de gran interés en Salud Pública ya que su tasa de mortalidad es del 12-15% y puede alcanzar fácilmente entre el 30-50% en pacientes cuyas defensas son bajas.